Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y el Proyecto CETI , que aplican la inteligencia artificial para intentar ‘traducir’ el misterioso lenguaje de las ballenas, han logrado descifrar el alfabeto fonético de los cachalotes ( Physeter macrocephalus ). El logro, dado a conocer en la revista ‘Nature Communications’ , supone un primer paso para comprender las ‘conversaciones’ de estos cetáceos, animales altamente sociales y con los cerebros más grandes que jamás hayan existido en el planeta. Lo que más ha sorprendido a los científicos es la complejidad de su lenguaje, «similar al de los seres humanos». Según explican, los cachalotes emiten codas , secuencias de clics o chasquidos, que agrupan de formas extraordinariamente variadas en función del contexto, un repertorio que utilizan especialmente para coordinarse en situaciones sociales complejas como la caza en las oscuras profundidades marinas. Los investigadores analizaron, con la ayuda del aprendizaje automático, grabaciones de 60 cachalotes diferentes del Caribe Oriental, pertenecientes al Proyecto Dominica Cachalote , el mayor depósito de datos de esta especie, y las utilizaron para definir un ‘alfabeto fonético de cachalotes’. «Se refiere a los elementos estructurados en la comunicación del cachalote, que se asemejan a la fonética humana», explica a este periódico Daniela Rus , directora del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT y coautora del estudio. Estos elementos incluyen ritmo, tempo, rubato (la aceleración o desaceleración del tempo) y ornamentos (florituras). De esta forma, descubrieron que el sistema de comunicación de las ballenas es más complejo y tiene una mayor capacidad de transporte de información de lo que se pensaba anteriormente.Noticia Relacionada reportaje Si Inteligencia artificial para ‘hablar’ con animales: «Tecnológicamente ya podemos» Isabel Miranda Los proyectos para descifrar el lenguaje de cachalotes, cerdos o cuervos despegan impulsados por la inteligencia artificial. Desde comprender el ‘balleno’ hasta traducir a su gato son hoy posibilidades dignas de estudio científicoSignificados complejos«Estos clics varían significativamente según el contexto conversacional. Mientras los humanos vocalizan en diferentes idiomas y palabras directas, los cachalotes utilizan un complejo sistema de codas», afirma Rus. «Estamos investigando si elementos como el ritmo, el tempo, etc.. conllevan intenciones comunicativas específicas, algo similar a cómo los humanos tienen una ‘dualidad de patrones’, un fenómeno lingüístico en el que elementos simples se combinan para transmitir significados complejos que antes se pensaba que eran exclusivos del lenguaje humano», señala. Anteriormente se había demostrado que algunos de los clics de los cetáceos comunican su identidad, como si fuera una especie de nombre propio para ser reconocido, pero se sabe poco más sobre su sistema de comunicación. Si bien aún se desconocen la función y el significado de las combinaciones de clics, los autores sugieren que el lenguaje del cachalote es potencialmente capaz de representar una gran cantidad de significados posibles. «Las ballenas se comunican para coordinarse en ambientes presurizados como la caza en alta mar, lo que ayuda a facilitar comportamientos sociales complejos entre familias y grupos culturales», apunta Rus.La investigadora espera desentrañar más del lenguaje de los cachalotes en el futuro. «Queremos explorar las correlaciones entre lo que comunican los cachalotes y las acciones grupales, lo que podría arrojar luz sobre la dinámica social y la coordinación dentro de sus sociedades». MÁS INFORMACIÓN noticia No Crean el silicio más puro del mundo, base para la próxima ‘revolución cuántica’ noticia Si Descubren cómo Venus perdió para siempre una cantidad de agua equivalente a la de la Tierra¿Puede servir todo esto para tener una conversación real algún día con un cachalote? Según la investigadora, el objetivo del proyecto es «escuchar y traducir la comunicación de los cachalotes, no hablar con ellos». «Es posible que las ballenas estén hablando de lo que es importante para ellas y de lo que es importante en su día a día. Este es solo el comienzo de nuestra comprensión», subraya.
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