Descubren por qué algunas aves migratorias llegan con dedos amputados a España

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Descubren por qué algunas aves migratorias llegan con dedos amputados a España

Un equipo científico liderado por la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), ha documentado una curiosa interacción entre aves y hormigas , en la que ambas partes salen mal paradas. El estudio, publicado en la revista ‘ Ecology and Evolution’, se realizó durante el seguimiento de una enigmática ave migratoria: el chotacabras cuellirrojo, un ave migradora capaz de recorrer 3.000 km en sus recorridos migratorios.Los científicos habían visto cómo este pájaro tan particular llegaban a Doñana sin partes del dedo o dedos completos en uno o los dos pies. Esto también sucede en otras especies migratorias, pero la causa de las amputaciones siempre fue un misterio hasta ahora. Las primeras pistas llegaron en 2015, cuando se capturó a un chotacabras con serias lesiones en uno de los dedos. La amputación no era completa, sino que el dedo estaba aún sujeto al resto del pie por una pequeña franja de piel. En uno de los extremos del dedo, encontraron lo que parecía ser un pequeño trozo de mandíbula, aparentemente de hormiga, aunque los restos recuperados no pudieron ser identificados por su mal estado. Noticias Relacionadas estandar No Un estudio apuesta por el lobo para frenar los accidentes con fauna silvestre ABC estandar No Lo que hay detrás de ‘Los pájaros no existen’, el movimiento que se ha manifestado en España«Esperamos pacientemente durante seis largos años para encontrar otro caso similar que nos permitiese tomar muestras identificables de quien, a buen seguro, era el responsable de las misteriosas amputaciones» explica Carlos Camacho , primer autor del estudio en un comunicado del CSIC.Un crimen a 3.000 km de distanciaLa oportunidad se presentó en forma de cabeza completa de una hormiga muerta, cuyas mandíbulas, inusualmente grandes, aún estaban embebidas en la carne de uno de los dedos casi amputado. El equipo científico entregó los restos recuperados a modo de evidencias forenses a J. Manuel Vidal-Cordero , experto mirmecólogo de la Estación Biológica de Doñana, para su identificación en el laboratorio. «No conocía la procedencia de la muestra, pero sentía curiosidad, porque se trataba claramente de una hormiga legionaria del género Dorylus , un grupo de especies que se distribuye por regiones tropicales del continente africano», detalla Vidal-Cordero. «Estas hormigas son famosas por su carácter nómada y su gran agresividad. Atacan en masa a cualquier criatura que encuentran a su paso mientras se desplazan de un lugar a otro», prosigue.¿Qué hace la cabeza de una hormiga tropical en la pata de un chotacabras de Doñana? La respuesta es sencilla. Los chotacabras pasan el invierno al sur del Sáhara, donde coexisten con estas hormigas , y vuelven en primavera a Doñana para reproducirse. Estas aves pasan la mayor parte del tiempo en el suelo y quedan expuestas a encuentros tan fortuitos como desafortunados con estas pequeñas pero tenaces criaturas.La peor mordedura de hormiga  La mordedura de las hormigas legionarias es tan potente y persistente que en algunas zonas se usan tradicionalmente para dar puntos de sutura a humanos. No es de extrañar entonces que sus mandíbulas puedan permanecer sujetas al dedo de un chotacabras el tiempo suficiente para completar el viaje de 3,500 km de distancia que estas aves realizan cada año para visitar sus áreas de reproducción en el sur de España.Una mordedura como ésta puede provocar sangrados abundantes, isquemia , necrosis e infecciones bacterianas que podrían ocasionar la muerte del chotacabras antes de iniciar su viaje de retorno a España. En ese caso, el 1% que se observa en Doñana representaría la fracción de individuos que logran sobrevivir a las mordeduras y pueden completar su viaje, pero no incluye a la totalidad de individuos afectados, que podría ser mucho mayor.

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