Donald Trump ha ofrecido un ‘trueque’ a Ucrania : para lograr la paz hace falta que ofrezca los recursos que albergan sus tierras raras . El presidente de Estados Unidos quiere explotar los recursos minerales que tiene el país a cambio del dinero que EE.UU. ha ido prestando a Volodímir Zelenski para hacer frente a la guerra con Rusia. Las cadenas de suministro estadounidense se han visto afectadas tras la pandemia, por este motivo el desarrollo de estos recursos se ha convertido en una emergencia para garantizar la demanda futura que se produzca en distintos campos de la industria. Antes de que se desatara el conflicto entre Kiev y Moscú, la ONU ya reveló que alrededor del 5% de las ‘materias primas críticas’ del mundo, se encuentran en Ucrania, que ocupa solo el 0,4% de la superficie de la Tierra. Entre los materiales se encuentran el grafito, tantalio, escandio, litio, cobalto o el niobio , entre otros. Los lantánidos son una serie de 15 elementos, más el escandio y el itrio, que aparecen en depósitos minerales en zonas como África, Australia, el sudeste asiático y Sudamérica. Unos minerales que son claves en la producción de dispositivos, para el desarrollo de la energía verde y de la inteligencia artificial. Los elementos disponibles en las tierras raras en sí no son extraños, sol o existen en bajas concentraciones y son difíciles de extraer. Por ello, en julio de 2021 la Unión Europea (UE) y Ucrania firmaron un memorándum de asociación estratégica en materias primas para acordar cooperaciones en la exploración de nuevos yacimientos primarios y secundarios, digitalización de documentación geológica y minera, reciclaje de materiales críticos, modernización de los procesos y tecnologías de extración y refinado o facilitar las oportunidades de negocio entre las cadenas de valor de las baterías bajo el paraguas del Acuerdo de París. Noticias relacionadas estandar No Ucrania anuncia un acuerdo para el acceso de EE.UU. a sus recursos minerales sin garantías de seguridad Javier Ansorena | Corresponsal en Nueva York estandar No Claves del acuerdo entre EE.UU. y Ucrania para la explotación de los recursos minerales Manuel TrilloLos minerales críticos son indispensables para la energía renovable, la inteligencia artificial, la infraestructura militar o la industria del motor. Se calcula que China tiene alrededor del 40% de las reservas mundiales de estos materiales, aunque no ha sido el principal productor porque en los años 80 era Estados Unidos. En el país asiático las normas ambientales son más laxas permitiéndoles una ventaja en disponibilidad y tecnología de procesamiento a lo que se refiere. En diciembre, Pekín llegó a prohibir la exportación de algunos materiales de tierras raras a Washington.¿Qué minerales críticos ofrece Ucrania?Ucrania es uno de los 10 principales países del mundo con reservas de titanio y representa el 7% de la producción mundial. Se han descubierto más de ocho minas que equivalen a 15 años de producción a nivel mundial que pueden llegar a utilizarse en la industria aeroespacial, productos domésticos o incluso en dispositivos para el campo de la medicina. El litio no se extrae aún en Ucrania. Según explica el memorándum que se firmó con la UE, hay tres yacimientos explorados que contienen óxido de litio, pero del que hace faltar una inversión de 250 millones de dólares. En 2021 una empresa pública australiana adquirió una de las seis minas de grafito que tiene Ucrania, que actualmente es uno de los cinco países con reservas de grafito que ascienden a unos 19 millones de toneladas con un 5% de contenido natural. Tanto el grafito como el litio se destinan para la producción de cátodos y ánodos de baterías de litio con capacidad de 1.000 GW/h para fabricar aproximadamente 20 millones de vehículos eléctricos.En cuanto al níquel , en Ucrania hay 12 yacimientos que además tienen cobalto como coproducto. Desde 2019 varias empresas se han interesado por los yacimientos que se encuentran en Kapitanivske y Prutivske. Los metales raros como el tantalio , el niobio y el berilio existen en seis minas; por su parte, el tantalio y el niobio se utilizan como coproducto del titanio en volúmenes no comerciales. Hacia una economía más digital y verdeEn plena pugna para ver quién lidera la carrera de la inteligencia artificial o de las energías renovables, China y Estados Unidos se disputan estos minerales para producir teléfonos móviles, vehículos eléctricos, aeronaves militares o espaciales y sistemas eléctricos. Trump ha dicho que Ucrania debería dar a EE.UU. 500.000 millones de dólares en materias primas críticas como pago por la ayuda que Kiev ya recibió de la anterior administración de Joe Biden.La Unión Europea depende de otros países terceros para obtener minerales críticos, de ahí que tenga convenios firmados con países como Argentina, Noruega, Ruanda, Serbia, Zambia o República Democrática del Congo. Desde Bruselas han reconocido que el acceso fiable y sin trabas a estos materiales es una «preocupación creciente en la UE» , ya que gracias a ellos se producen bienes y aplicaciones que se utilizan a diario en las tecnologías modernas. La agenda verde que se está llevando a cabo en los distintos países de la UE marcan la guía con la que Bruselas negocia las explotaciones y los yacimientos mineros de las tierras raras de los países. Uno de los problemas a los que no hacen frente ni China ni Estados Unidos ahora bajo el mandato de Trump.
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