Llega la hora de la segunda jornada de la fase de grupos del Mundial de Clubes y, a pesar de que únicamente han transcurrido cinco días de torneo, el Atlético de Madrid ya siente la urgencia. La contundente goleada que sufrió ante el PSG en su debut provoca que los de Simeone afronten los dos encuentros que les restan con poco margen de error. Para el primero, la expedición rojiblanca abandona California y viaja unos 1.500 kilómetros al norte para visitar la ciudad más poblada del estado de Washington y medirse esta madrugada con el conjunto local, el Seattle Sounders (00.00, Dazn).El interés de un grupo de empresarios por conseguir hacer llegar la liga de fútbol americano (NFL) a la ciudad desembocó en la fundación de un equipo de balompié bajo el nombre de Sounders allá por 1974 para competir en la Liga Norteamericana de Fútbol (NASL). Conocidos popularmente como los ‘lads’, rápidamente se ganaron el favor de su público y fidelizaron a más de 10.000 personas durante su primera temporada, acostumbrándose a llenar el Memorial Stadium del Seattle Center. Dos años después, se mudaron al recién construido Kingdome, cuyo estreno fue contra el New York Cosmos de Pelé al que se acercaron casi 60.000 personas. Un recinto en el que su nivel de asistencia superaba a los encuentros de béisbol a cargo de los Mariners y de baloncesto en los Sonics. Un triunfal recorrido que los llevó en volandas dos veces al partido por el título, ambas saldadas con derrota ante el Cosmos, A principios de los 80, el aumento de las deudas y el descenso de asistentes a los encuentros provocó el cierre de, primero, los Sounders, y después, la liga.Tras un intento infructuoso por reflotar tanto la competición como la franquicia, Seattle regresó en 1994 al fútbol estadounidense, pero la creación de la Major League Soccer (MLS) en 1996 provocó que el equipo local se viera relegado a la segunda división. Sus esfuerzos por pertenecer a la mayor liga del país se veían rechazados por la ausencia de un estadio propio, aunque los Sounders compartían hogar con los Seahawks, el equipo de la NFL, y lograban superar el promedio de asistencia de la MLS. Hasta la aparición de Hollywood. Joe Roth, director y productor de cine con participación en películas como ‘Alicia en el País de las Maravillas’, dirigida por Tim Burton, y ‘Maléfica’, protagonizada por Angelina Jolie, y gran aficionado al fútbol, quiso convertirse en dueño de un equipo. Ante la inminente expansión de la liga hacia el noroeste del país, Roth centró sus esfuerzos en Seattle y encabezó el grupo de propietarios, entre los que también estaba el cómico Drew Carey, que llevó a los Sounders hasta la MLS. En 2007, la liga estadounidense anunció que Seattle acogería al 15º equipo de la competición, previo pago de 30 millones de dólares. A pesar de la intención por parte de la directiva de modificar el nombre de la franquicia, la afición eligió en masa mantener el apodo de Sounders en la votación a la que se sometió la decisión.Noticias relacionadas estandar Si Monterrey 1 – Inter 1 Sergio Ramos mantiene a raya al subcampeón de Europa Daniel Cebreiro estandar No En el Mundial de Clubes Se aplica por primera vez la nueva norma contra las pérdidas del tiempo Miguel ZarzaSu primera temporada se saldó con su primer título, la US Open Cup, una clasificación a los ‘playoffs’ en los que fueron derrotados en semifinales de conferencia y un amistoso de récord ante el Barcelona de Messi y Guardiola, que acogió a más de 66.000 espectadores para ver a los suyos frente al flamante campeón del triplete. Desde entonces, se han asentado como uno de los mejores equipos de Estados Unidos. Repitieron título copero hasta en tres ocasiones, se adjudicaron una Supporters Shield y se proclamaron campeones de la MLS en 2016 y 2019. Y en 2022 Seattle vivió su momento de mayor esplendor en la breve historia de la franquicia, al llevarse la Liga de Campeones de la CONCACAF y certificar su presencia en la primera edición del renovado Mundial de Clubes. Una oportunidad que no desaprovecharon para protestar contra la MLS por el reparto del dinero efectuado por la competición estadounidense entre sus tres equipos participantes y la saturación del calendario, un problema global. Récord GuinnessCentrados de nuevo en el fútbol, su andadura mundialista comenzó con una derrota por la mínima ante el Botafogo en la que merecieron más e hicieron sudar a todo un campeón de Brasil y de la Libertadores. Aun sin ser un rival de entidad, el Atlético viaja a la ciudad esmeralda con ciertas obligaciones y hará bien si no se confía ante un rival con una afición entregada –que días antes del debut batió el récord Guinness de más asistentes a una lección de fútbol con más de 1.000 personas–, el estadio más ruidoso del país gracias a su diseño y nada que perder.
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